Prédiction: les journaux seraient morts au Canada en 2020

C'est ce que prévoit le futurologue Ross Dawson dans sa dernière analyse prospective sur l'industrie des médias. Connu pour ses nombreux livres et exposés sur les stratégies d'affaires, il attribue le déclin de l'imprimé à la migration des lecteurs et des revenus publicitaires vers d'autres plateformes que le papier, notamment les téléphones cellulaires et les tablettes multimédias.

Selon lui, l'imprimé deviendra marginal aussi tôt qu'en 2017 aux États-Unis, en 2019 en Grande-Bretagne et en Islande, et en 2020 (correction 02-11-10) au Canada et en Norvège. Dans de nombreux pays toutefois, les journaux peuvent encore espérer vivre jusqu'en 2040 et même au-delà, comme le montre cette carte:

Au regard de l'actualité des dernières semaines au Québec, ces prédictions ont de quoi faire sourciller. Deux nouvelles directement en lien avec les médias imprimés ont en effet fait couler beaucoup d'encre, soit la sortie de l'hebdomadaire Rue Frontenac et un dossier du magazine Maclean's sur la corruption au Québec. La rédactrice en chef du magazine L'Actualité a d'ailleurs déclaré récemment à Nathalie Collard:

«À tous les oiseaux de malheur qui s'inquiètent de la mort de l'imprimé, je rappellerai que, pendant une semaine, d'un océan à l'autre, on a parlé de ce qui s'était écrit dans deux magazines. Durant ces quelques jours, c'est l'imprimé qui a dirigé la discussion. C'est la preuve que la force des mots, quand ils sont utilisés par des gens qui maîtrisent bien la langue, peut faire avancer les choses»

Par ailleurs, le rédacteur en chef du Globe and Mail, John Stackhouse, a profité du relooking de sa publication et de son site pour prédire que les journaux de qualité ont encore une longue vie devant eux en tant que produit imprimé. Les chiffres semblent en effet indiquer un regain de popularité pour certaines publications comme The Globe and Mail, qui a augmenté son tirage de 5% en semaine au cours de la dernière année, ou encore Le Devoir, qui l'a augmenté de plus de 9%.

Néanmoins, ces success stories sont des exceptions, car globalement les derniers chiffres concernant le Québec démontrent que le papier est en perte de vitesse. Même constat aux États-Unis, où le tirage de 635 grands journaux a reculé en moyenne de 5% au dernier semestre, selon l’Audit Bureau of Circulations.